Osnovno načelo dizajna prikolica cisterni usredotočeno je na uravnoteženje sigurnog{0}}nosivosti tereta, stabilan transport i učinkovit utovar i istovar. Temeljni pristup uključuje zatvaranje tekućih ili zrnatih materijala unutar-spremnika visoke čvrstoće i korištenje strukturnog dizajna i mjera kontrole tekućine za ublažavanje rizika koji proizlaze iz prskanja, fluktuacija tlaka ili inercijskih sila tijekom transporta.
Što se tiče konstrukcijskog dizajna, spremnici obično imaju cilindrični ili eliptični oblik; ova geometrija osigurava ravnomjerniju raspodjelu sila i smanjuje koncentraciju naprezanja za određenu količinu materijala. Iznutra su postavljene pregradne ploče ili pretinci kako bi se spriječilo slobodno prskanje tekućina tijekom putovanja, čime se minimaliziraju "učinci udara" i povećava stabilnost vozila. Ovaj dizajn u biti predstavlja metodu strukturne kontrole inercijskih sila fluida.
U pogledu dizajna integriranog sustava, prikolica cisterna mora biti usklađena sa sustavima šasije, ovjesa i kočenja. Budući da se raspodjela težišta pomiče kako se teret pomiče tijekom transporta, šasija zahtijeva veliku krutost, dok sustavi ovjesa s više-osovina služe za raspodjelu tereta i prilagođavanje dinamičkim promjenama. Nadalje, sustavi za utovar/istovar i sigurnosni uređaji-kao što su odzračni ventili i-zaporni-ventili za hitne slučajeve-sastavni su dio cjelokupnog dizajna, služeći za reguliranje fluktuacija tlaka i osiguravanje radne sigurnosti. Sveobuhvatno načelo dizajna može se sažeti kao postizanje ravnoteže između stabilnosti i sigurnosti tijekom transporta tekućine kroz strukturnu optimizaciju i integraciju sustava.
